古时候员外是什么职位

古时候的员外是地方官员的助手，主要负责协助县令处理日常行政事务。员外一词最早出现在汉代，最初是正式官员的称谓。到了唐宋时期，员外逐渐演变为虚职，成为没有实权的荣誉头衔。明清时期，员外多为有钱有势的乡绅担任，他们通过捐钱获得这个头衔，享受一定的社会地位。员外府邸往往宽敞华丽，拥有大量田产和仆人。

员外在民间故事中常被描绘为富有且有权势的人物，如《水浒传》中的卢俊义就是员外身份。员外府邸常设学堂，资助贫困学子；组织乡民修建桥梁道路；主持地方祭祀活动。员外还负责调解邻里纠纷，维护地方秩序。员外家族往往世代相传，形成地方望族，对当地政治、经济、文化产生深远影响。