古筝是中国最早老的弹弦乐器吗

古筝确实是中国最古老的弹弦乐器之一，历史可追溯至战国时期。考古发现的战国至汉代的古筝实物证明，这种乐器已有2500多年历史。古筝最初有12根弦，后来发展到13弦、16弦，现代甚至有21弦、25弦的改良版本。古代文献《诗经》中就有"筝，筝也"的记载，表明它在先秦时期已经广泛流传。古筝的构造独特，共鸣箱呈长方形，面板呈弧形，这种设计使其音色清亮悠扬。

古筝在中国音乐文化中占据重要地位，影响了周边国家的音乐发展。唐代时期，古筝传入日本、朝鲜半岛和越南，演变成日本的筝、朝鲜的伽倻琴和越南的弹筝。古筝演奏技巧丰富，右手弹拨，左手按弦，能演奏出滑音、颤音等特殊效果。古代文人常以"高山流水"形容古筝艺术，伯牙子期的故事更增添了其文化内涵。故宫博物院收藏的清代古筝，展现了传统工艺与现代审美的完美结合。