最早钱币是哪个朝代

中国最早的钱币出现在商朝晚期，约公元前1300年。这些钱币被称为"贝币"，由天然海贝制成。考古发现表明，商朝墓葬中常有大量海贝作为随葬品。西周时期，贝币广泛流通，成为主要交换媒介。春秋战国时期，金属钱币开始出现，如布币、刀币、蚁鼻钱等。这些钱币形状各异，反映了当时各地不同的经济文化特点。

秦朝统一货币制度，推行方孔圆形的"半两钱"，这种钱币形制延续了两千多年。汉朝继承并发展了秦朝的货币体系，五铢钱成为主要流通货币。考古发掘显示，汉朝钱币铸造工艺精湛，钱文清晰。唐朝的"开元通宝"开创了以"通宝"命名的钱币体系，影响了后世各朝代的货币铸造。宋朝出现世界上最早的纸币"交子"，标志着货币发展进入新阶段。