壳类是什么动物

壳类是具有坚硬外壳保护身体的软体动物，包括蜗牛、贝类和螺类等。这些生物通过分泌碳酸钙形成外壳，结构分为三层：外层角质层、中层棱柱层和内层珍珠层。贝壳的形状多样，有螺旋形、扇形和管状等，大小从几毫米到一米不等。壳类动物使用肌肉附着在壳内，遇到危险时会缩回壳中寻求保护。

壳类动物在海洋、淡水和陆地环境中广泛分布，约有5万多种现存物种。贝类如牡蛎和蛤蜊是重要的食物来源，而珍珠贝能产出天然珍珠。这些生物通过滤食方式获取营养，对水质净化有重要作用。考古发现表明，人类早在5万年前就开始利用贝壳作为工具和装饰品，证明壳类动物与人类文明有着悠久的历史联系。