玉玺在古代象征着什么

玉玺在古代是皇权的象征，代表皇帝至高无上的权威。皇帝用玉玺颁布诏书，处理国家大事。秦始皇统一六国后，制作了传国玉玺，成为历代皇帝追求的目标。汉代玉玺采用和田玉制作，刻有"受命于天，既寿永昌"八字，彰显天命所归。玉玺的材质、形制都有严格规定，只有皇帝才能使用，普通人私藏玉玺会被视为谋反大罪。

玉玺还是国家正统性的标志，改朝换代时争夺玉玺成为必然。新皇帝登基的第一件事就是制作新玉玺，旧玉玺会被销毁或封存。玉玺的保管极为严格，由专人负责，放置在特定位置。皇帝出行时，玉玺随行，体现皇权无处不在。玉玺的遗失被视为国之大忌，历史上多次出现因玉玺丢失而引发的政权危机，可见其象征意义之重。