中国最早的银行是哪一年成立的

中国最早的银行是1897年成立的中国通商银行。这家银行由盛宣怀创办，总部设在上海，是中国第一家现代银行。通商银行采用西方银行模式，经营存款、放款、汇兑等业务，发行银两和银元两种钞票。银行初期资本金为500万两白银，盛宣怀任第一任督办。通商银行的成立标志着中国现代金融业的起步，打破了钱庄票号主导的传统金融格局。

通商银行的成立背景与晚清洋务运动密切相关。19世纪末，中国面临列强经济侵略，亟需建立现代金融机构以维护经济主权。通商银行引进西方银行管理制度，设立董事会和监察人制度，实行股份制经营。银行初期主要服务于进出口贸易和洋务企业，后逐步扩展到一般商业银行业务。通商银行的运营模式后来被多家中国银行效仿，推动了中国金融业的现代化进程。