十二生肖前面是什么

十二生肖前面是地支，这是中国古代计时系统的核心组成部分。地支由12个单字组成：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。每个地支对应一个生肖，形成完整循环。地支系统已有3000多年历史，最早用于纪年，后来扩展到纪月、纪日、纪时。天干地支组合成60年一甲子的完整周期，至今仍在农历中使用。地支与五行结合，形成了复杂的命理学体系。

十二生肖前的地支系统体现了古人对时间的精准划分。每个时辰对应2小时，一天分为12个时辰。子时代表深夜23点至凌晨1点，此时老鼠活动频繁，故对应鼠。丑时对应凌晨1点至3点，牛在此时反刍。寅时对应凌晨3点至5点，老虎开始觅食。这种对应关系反映了古人对自然规律的观察，将时间与动物行为巧妙结合，形成了独特的文化符号。