指南针发明是在什么朝代

指南针发明于中国战国时期，距今已有2000多年历史。最早的指南针被称为"司南"，由天然磁石制成勺子形状，放置在光滑的铜盘上，勺柄自然指向南方。考古发现表明，战国时期的《韩非子》中就有"先王立司南以端朝夕"的记载，证实了这一发明的存在。司南的出现标志着人类开始利用地磁场进行方向辨别，为后来的航海和探险活动奠定了基础。

宋代是指南针技术发展的重要阶段，沈括在《梦溪笔谈》中详细记载了人工磁化技术和悬挂式指南针的制作方法。北宋时期，指南针开始应用于航海，大大提高了船只的航行安全性和准确性。南宋时期，阿拉伯商人将这项技术传入欧洲，对世界航海史产生了深远影响。指南针的发明和应用，推动了地理大发现时代的到来，改变了人类对世界的认知。