地球上出现的极光现象是由什么引起的

极光现象是太阳风与地球磁场相互作用产生的自然奇观。太阳释放的高能带电粒子流到达地球附近，被磁场引导至两极。当这些粒子与大气中的氧原子和氮原子碰撞时，会激发电子，释放出不同颜色的光芒。北极光常见于绿色和红色，南极光则多呈现紫色和蓝色。加拿大、挪威、阿拉斯加等地经常能观测到这一壮观景象，尤其在太阳活动强烈的年份，极光可见范围会扩大。

极光的强度和频率与太阳黑子活动周期密切相关。这个周期大约为11年，期间太阳会释放更多带电粒子。2017年，美国多个州观测到罕见的红色极光；2020年，苏格兰地区记录到异常明亮的绿色极光。这些现象都发生在太阳活动高峰期。科学家通过监测太阳风速度和粒子密度，能够提前预测极光出现的可能性，为天文爱好者和游客提供观测机会。