马前虎后代表哪个生肖

马前虎后指代的是生肖鼠。这个成语形象地描述了老鼠骑在老虎背上跑的场景，老鼠在十二生肖中排第一位，老虎排第三位，形成了"马前虎后"的特殊顺序。民间传说中，老鼠通过智慧赢得生肖比赛，成为首位生肖，而老虎虽然威猛却屈居第三，这种反差造就了"马前虎后"的说法，成为鼠年的独特象征。

十二生肖的排序反映了古人对动物习性的观察。老鼠在夜间活动频繁，子时（深夜11点至凌晨1点）正是老鼠活跃的时间，因此被排在第一位。虎对应寅时（凌晨3点至5点），此时老虎开始活动。马前虎后的说法暗含了时间顺序，老鼠在老虎之前出现，符合自然界动物的活动规律，也体现了古人对时间与动物关系的深刻理解。