流星雨就是彗星吗

流星雨并非彗星本身，而是彗星或小行星留下的尘埃碎片进入地球大气层形成的壮观景象。当彗星靠近太阳时，冰冻物质受热蒸发，释放出大量岩石和尘埃颗粒。这些颗粒散布在彗星轨道上，当地球穿过这些颗粒带时，这些物质以极高速度进入大气层，与空气摩擦燃烧，形成我们看到的流星。每年固定的流星雨，如英仙座流星雨和双子座流星雨，都是地球穿越特定彗星轨道的结果。

流星雨的强度与彗星活动密切相关。母彗星最近一次接近太阳时，会留下更多新鲜碎片，导致当年流星雨更加壮观。2018年的狮子座流星雨特别明亮，就是因为母彗星坦普尔-塔特尔在1965年经过近日点时释放了大量物质。流星雨中的每个"流星"实际只有沙粒或豌豆大小，却能产生比太阳亮10倍的光芒。科学家通过分析流星雨成分，已确认超过80%的流星体来自彗星，其余来自小行星或月球碎片。