奇蹄类是什么

奇蹄类是哺乳动物的一个分类群，主要特点是脚趾数量为奇数。现代奇蹄类包括马科、貘科和犀牛科。马科动物拥有单趾蹄，适应快速奔跑；貘保留四趾前肢和三趾后肢；犀牛则有三趾。化石记录显示，早期奇蹄类如始祖马有多个功能趾，经过数百万年演化才形成现代形态。奇蹄类草食性动物，消化系统能高效处理纤维素，主要分布在亚洲、非洲和美洲部分地区。

奇蹄类动物在生态系统中扮演重要角色。马科动物帮助维持草原生态平衡；犀牛通过翻动土壤创造微型栖息地；貘作为种子传播者促进植物多样性。这些动物拥有独特防御机制，犀牛的厚实皮肤和角，貘的敏捷游泳能力，马群的警觉性都帮助它们生存。人类活动导致奇蹄类栖息地丧失，现存5个科中已有3个处于濒危状态，保护工作面临挑战。