地衣是什么植物类别

地衣不是单一植物，而是真菌和藻类或蓝细菌的共生体。真菌提供结构保护和水分，藻类或蓝细菌通过光合作用制造养分。这种共生关系使地衣能在极端环境生存，如岩石表面、极地和高山。全球已知约2万种地衣，形态多样，呈壳状、叶状或枝状。地衣生长缓慢，有些种类每世纪仅扩大几厘米。地衣对环境污染敏感，常被用作环境指示生物。

地衣在生态系统中扮演重要角色。地衣分泌的地衣酸能分解岩石，促进土壤形成，为其他植物创造生长条件。北极驯鹿、麝牛等动物依赖地衣作为冬季食物。人类也利用地衣，染料、药品和香料都提取自地衣。某些地含地衣多糖，具有抗菌和抗肿瘤特性。地衣还可用于制作香水，橡苔和树苔是常见香料。地衣寿命可达数千年，有些个体已存在超过9000年。