低速航天是什么

低速航天是指航天器以低于常规轨道速度运行的航天活动。这类航天器速度通常在每秒7公里以下，比传统轨道速度慢30%左右。太阳帆航天器就是典型代表，依靠太阳光压提供持续推力，速度虽慢但能长期加速。日本的伊卡洛斯号太阳帆船2010年成功展开帆面，在太空中利用太阳光压实现了缓慢加速。美国纳帆者1号同样采用太阳帆技术，在近地轨道验证了低速推进可行性。中国也在2021年成功测试了太阳帆技术，为未来深空探测奠定基础。

低速航天还涵盖亚轨道飞行和近空间飞行。维珍银河的太空船2号飞行高度达到80公里，速度突破4马赫，但未进入稳定轨道。蓝色起源的新谢泼德号飞行高度超过100公里，实现太空边界穿越。这些飞行器以较低速度进入太空边缘，为太空旅游提供体验。中国长征系列火箭也多次执行亚轨道任务，用于科学实验和技术验证。这类飞行虽然速度不高，但成本仅为传统航天的10%左右，为商业航天开辟新路径。