老鼠最早出现在什么时期

老鼠最早出现在约5700万年前的古新世晚期。化石证据显示，最早的鼠类祖先与现代老鼠有显著区别，体型较小，牙齿结构简单。这些早期啮齿动物在北半球广泛分布，化石发现于中国、北美和欧洲等地。它们的体型与现代家鼠相似，约10-15厘米长，已经具备了啃咬植物种子的能力。

现代老鼠的直系祖先出现在约200万年前，属于啮齿目鼠科。考古学家在以色列的洞穴中发现了保存完好的老鼠骨骼，距今约1.8万年。这些早期老鼠已经适应了人类居住环境，跟随人类迁徙至全球各地。实验室研究表明，老鼠每窝可产5-12只幼崽，一年繁殖次数可达7-8次，这种高繁殖能力帮助它们成功遍布各大洲。