土壤是覆盖在地球表面的一层是什么

土壤是地球表面由矿物质、有机物、水分、空气和生物组成的复杂混合物。这层物质厚度从几厘米到几米不等，为植物提供生长所需养分和支撑。土壤形成需要数百年甚至数千年时间，经历岩石风化、有机质分解和微生物活动等过程。不同气候条件下形成不同类型土壤，如热带地区的红壤、温带的黑钙土和北极地区的冻土。

土壤扮演着自然界"过滤系统"角色，能净化雨水和污染物。土壤中含有数百万种微生物，包括细菌、真菌和原生动物，这些生物参与养分循环。土壤还能储存大量碳，帮助调节全球气候。人类农业活动依赖土壤生产力，全球约95%的食物直接或间接来自土壤。健康的土壤结构能减少侵蚀，每年防止约数十亿吨土壤流失。