刺猬的祖先是什么

刺猬的祖先可以追溯到大约1500万年前的欧亚大陆。早期刺猬体型较小，背部尚未进化出明显的刺，更像现代的鼩鼱。化石证据显示，刺猬的祖先属于食虫目，与今天的鼩鼱、鼹鼠有亲缘关系。随着时间推移，刺猬逐渐发展出防御性的刺，这一特征帮助它们在捕食者众多的环境中生存下来。考古学家在德国和蒙古发现了多个刺猬祖先的化石，这些化石展示了刺猬从原始形态到现代形态的进化过程。

现代刺猬的体型和防御机制在约500万年前基本定型。刺猬的祖先生活在森林和灌木丛中，以昆虫、小型无脊椎动物和植物果实为食。刺猬的刺实际上是特化的毛发，由角蛋白构成，每只刺猬约有5000-7000根刺。当受到威胁时，刺猬会蜷缩成球状，露出所有刺来保护自己。这种独特的防御策略使刺猬在进化过程中存活下来，并成功适应了多种环境，从欧洲的温带森林到非洲的干旱地区。