蒸汽机需要的燃料是什么

蒸汽机主要燃烧煤炭作为燃料，煤矿开采的煤块经过粉碎后投入炉膛燃烧产生高温。木材、泥炭和石油也可作为替代燃料，但煤炭因能量密度高、价格低廉成为首选。18世纪英国工业革命期间，煤矿产量大幅提升，为蒸汽机提供了充足燃料。一艘蒸汽船航行1000公里需要消耗约5吨煤炭，工厂里的蒸汽机每小时消耗煤炭量取决于机器大小。

蒸汽机燃料选择受地理环境影响明显。美国西部开发时期，木材资源丰富地区常使用木材作为燃料；俄国寒冷地区则依赖泥炭。20世纪初，石油精炼技术进步使重油成为新型燃料。一列蒸汽火车单程需携带10-15吨煤，沿途设多个加煤站。燃料质量直接影响蒸汽机效率，优质煤燃烧产生的蒸汽压力比劣质煤高30%。