礼部是什么机构

礼部是中国古代中央政府的重要部门，负责管理国家礼仪、祭祀、科举考试等事务。这个机构设立于隋朝，历经唐、宋、元、明、清各朝，存在时间长达1300多年。礼部下设四司：仪制司、祠祭司、主客司和精膳司，分别掌管不同礼仪事务。科举考试由礼部主持，每3年举行一次，选拔人才进入仕途。皇帝登基、册封、祭祀天地等重大国家仪式也由礼部负责安排。

礼部还负责管理外交事务和接待外国使节。明清时期，礼部处理与朝鲜、日本、越南等周边国家的往来文书和朝贡事宜。礼部官员需要精通儒家经典和礼仪规范，地位崇高。礼部尚书相当于外交部长兼教育部长，品级很高。礼部保存的典籍档案数量庞大，包含大量珍贵历史文献。这个机构对中国传统文化传承和对外交流发挥了重要作用。