使用蒸汽机的工厂

蒸汽机彻底改变了工厂生产方式。工厂主安装大型蒸汽机后，生产效率提高3倍以上。曼彻斯特的纺织厂使用蒸汽动力后，每天能生产5万米棉布，远超手工织布机的产出。蒸汽机驱动皮带和齿轮，带动多台机器同时运转。伯明翰的金属加工厂借助蒸汽动力，每天铸造200吨铁件，满足了铁路建设的巨大需求。工厂不再依赖水力选址，可以建在交通便利的城市中心。

蒸汽机带来工厂规模的扩张。伦敦的面粉厂安装蒸汽机后，日加工能力达到100吨小麦，是传统磨坊的10倍。工厂主雇佣数百名工人，实行两班倒生产制度。格拉斯哥的化工厂利用蒸汽动力驱动反应釜，每小时能生产30吨硫酸，供应整个英国市场。工厂烟囱日夜冒烟，成为工业时代的标志。蒸汽机驱动的起重机装卸货物，码头工人不再需要繁重的体力劳动。