最初称自己为天子的是哪位皇帝

中国历史上第一位自称"天子"的皇帝是秦始皇嬴政。公元前221年，他统一六国后，认为自己"德兼三皇，功高五帝"，创造"皇帝"称号，同时自称"天子"，表明自己是上天之子，拥有至高无上的统治权力。这一称号成为后世两千多年封建王朝统治者的专属称谓，彰显了皇权的神圣性与合法性。

秦始皇使用"天子"称号有着深刻的文化内涵。这一称谓融合了古代"天命"思想与政治现实，皇帝通过自称天子，将个人统治与天意紧密联系，增强统治的正当性。这一政治智慧影响了整个东亚地区，朝鲜、越南等周边国家也相继采用类似的天子观念，形成了独特的东亚政治文化圈。