龙是什么时候开始发明的

龙的形象最早出现在新石器时代晚期，约公元前5000年到公元前3000年之间。考古学家在河南濮阳西水坡遗址发现了用蚌壳摆塑的龙形图案，距今已有6400多年历史。红山文化出土的玉龙和良渚文化的玉琮龙纹也证明龙的形象在4000多年前已经成型。这些早期龙形象多与原始宗教和自然崇拜有关，反映了古人对自然力量的敬畏。

龙的概念在商周时期逐渐系统化，成为皇家权力的象征。甲骨文中已有"龙"字出现，青铜器上的龙纹更加复杂精美。秦汉时期，龙的形象与皇权紧密结合，皇帝开始自称"真龙天子"。唐宋以后，龙的形象基本定型，成为集多种动物特征于一体的神兽。这一演变过程跨越数千年，体现了中华文明对龙的不断丰富和完善。