古代跪拜是什么意思

古代跪拜是一种表达敬意和等级的重要礼节，起源于周朝，延续至清朝。跪拜时，双膝着地，臀部贴于脚跟，双手前伸或合十，头低至地面。这种姿势象征着对神明、帝王或长辈的绝对服从和尊重。跪拜次数也有严格规定，皇帝面前需行三跪九叩大礼，官员见面行一跪三叩，平民见面则作揖即可。跪拜礼节在祭祀、朝会、婚丧嫁娶等场合广泛应用，体现了古代社会的等级制度和伦理秩序。

跪拜在古代还承担着法律和社会功能。古代判案时，犯人必须跪在堂前接受审判，这种姿势象征着认罪和接受惩罚。科举考试中，考生需向考官行跪拜礼以示尊敬。家庭内部，晚辈每日清晨要向长辈跪请安，表达孝道。商业活动中，学徒拜师需行跪拜礼，确立师徒关系。跪拜还用于外交场合，外国使臣觐见中国皇帝必须行跪拜礼，这被视为臣服的象征。跪拜礼节深深融入古代生活的方方面面，成为社会运行的重要机制。