最早的纸币是哪个国家发明的

中国是世界上最早发明纸币的国家。北宋时期发行的"交子"被公认为世界上最早的纸币，出现在公元11世纪初的四川地区。交子最初由民间商人发行，后由政府接管并统一管理。纸币的出现极大促进了商品经济发展，解决了金属货币携带不便的问题。交子面额有1贯、5贯、10贯等多种，使用期限一般为3年。这种纸质货币的发明比欧洲早了600多年，体现了中国古代金融体系的先进性。

纸币的发明标志着货币形式的重要变革。北宋政府还设立了专门的纸币发行和管理机构，制定了相关法规制度。交子的出现催生了后世"钞"字的货币含义，影响深远。纸币不仅在中国流通，还通过丝绸之路传播到周边国家。考古发现的宋代交子实物证明了这一历史事实，现存的交子残片上还印有复杂的防伪图案和官方印章。这一发明对全球金融发展产生了不可估量的影响。