中国最早的导航是什么

中国最早的导航工具是司南，战国时期就已出现。司南用天然磁石制成勺子形状，放置在光滑铜盘上，勺柄自然指向南方。这种简单有效的导航方式帮助古人辨别方向，用于航海、军事和日常出行。考古发现多处战国墓葬中都有司南残片，证明其广泛使用。司南原理与现代指南针相同，是人类利用地球磁场的早期尝试。

另一种古老导航方法是星象观测。古人通过观察北斗七星、北极星等天体位置确定方向。商代甲骨文已有星象记录，汉代《淮南子》详细记载了二十八星宿与方位的关系。航海者依靠星图和观星仪，在无参照物的海洋中找到航线。北宋沈括的《梦溪笔谈》记录了多种天文导航技术，这些方法延续了数千年，直到现代导航技术出现。