经济基础是生产关系的总和

经济基础由生产资料所有制、人们在生产中的地位和相互关系、产品分配方式三部分组成。工厂里的机器设备、土地资源等生产资料归谁所有，决定了整个生产关系的性质。资本主义社会中，资本家掌握生产资料，工人只能出卖劳动力；社会主义社会，公有制占主体，劳动者共同参与分配。这种根本差异影响着整个社会的运行方式和人们的日常生活。

经济基础决定了上层建筑的存在形式。法律制度、政治体系、文化教育等无不反映特定生产关系的需求。封建社会的法律维护地主阶级对农民的剥削，现代法律则保障市场经济秩序。教育内容也随生产关系变化而调整，工业革命后普及的读写能力训练，正是适应工厂生产需求的产物。经济基础的变革必然引发上层建筑的相应调整，两者构成社会发展的基本框架。