野生稻是栽培稻的远缘祖先

野生稻与栽培稻有着密切的亲缘关系，科学家通过基因分析证实，亚洲栽培稻直接起源于普通野生稻。中国云南、印度东北部和缅甸北部地区发现了大量野生稻种群，这些野生稻具有抗病、耐旱等优良特性。现代水稻育种常利用野生稻的基因资源，如野生稻中的抗褐飞虱基因已被转移到栽培品种中。考古学家在长江下游地区发现了距今约8000年的稻作遗存，证明人类驯化野生稻的历史悠久。

野生稻的遗传多样性为水稻改良提供了宝贵资源。国际水稻研究所保存了来自全球的数千份野生稻样本，包括非洲栽培稻的祖先非洲野生稻。野生稻中的耐盐基因帮助培育出能在沿海地区生长的水稻品种。分子生物学研究显示，野生稻含有栽培稻中丢失的某些有益基因，这些基因能提高水稻的营养价值和产量。日本科学家利用野生稻成功培育出抗倒伏能力增强的新品种，展示了野生稻在现代农业中的重要价值。