过年放鞭炮是为了驱赶什么动物

过年放鞭炮主要目的是驱赶"年"兽这种传说中的怪兽。古人认为"年"兽会在除夕夜出来伤害人畜，鞭炮的巨响和火光能有效吓退它。这个习俗在华北、东北等地区特别盛行，家家户户都会在午夜时分燃放大量鞭炮，形成震耳欲聋的效果。红色鞭炮纸也象征着驱邪避灾，人们相信这样能保护全家平安度过新的一年。

鞭炮的烟雾和气味也有实际驱赶野兽的作用。古代农村地区常有狼、野猪等野生动物靠近村庄，鞭炮的硝烟味和巨大声响能有效将这些动物吓跑。据记载，宋代时农村地区就已经广泛使用鞭炮驱赶野兽保护家畜。现代科学也证实，鞭炮的巨响确实能驱赶蛇、鼠等有害动物，减少疾病传播风险。