中国长城最早建于什么朝代

中国长城最早始建于西周时期，距今已有3000多年历史。西周为防御北方游牧民族入侵，在北部边境修筑了连续的防御工事，这便是长城的雏形。春秋战国时期，各国为自保纷纷修建长城，其中秦国、赵国、燕国的长城规模最大。秦始皇统一六国后，将这些分散的长城连接起来，形成了西起临洮、东至辽东的万里长城雏形。

长城在明朝达到修建顶峰，现存大部分长城为明代所建。明长城全长8851.8公里，沿线设有大量关隘、烽火台和屯兵城。居庸关、山海关、嘉峪关等都是明代长城的重要关隘。长城建筑材料因地制宜，山区用石块，平原用夯土，沙漠地区则用红柳、芦苇与砂石混合。长城不仅是中国古代军事防御工程的杰作，也是世界建筑史上的奇迹。