最早发现的三叶虫化石

三叶虫化石最早发现于17世纪晚期，欧洲地质学家在威尔士和英格兰地区发现了这些古老的海洋生物遗迹。这些化石呈现出明显的三叶结构，分为中轴和两个侧叶，形状多样，有的呈椭圆形，有的呈长条形。18世纪，法国科学家让-巴蒂斯特·罗伊在巴黎盆地发现了保存完好的三叶虫标本，这些化石距今约5.2亿年，属于古生代早期的寒武纪。19世纪初，科学家已记录超过1000种不同的三叶虫物种。

三叶虫化石的发现对地球科学研究产生深远影响。这些生物生活在海洋环境中，身体分节，拥有硬化的外骨骼，使其容易形成化石。美国犹他州和摩洛哥的撒哈拉沙漠地区出土了大量三叶虫化石，有些标本保留了精细的复眼结构。中国云南澄江地区发现了保存软体部分的三叶虫化石，为研究其生物形态提供了珍贵资料。三叶虫在地球上生存了约3亿年时间，最终在二叠纪末期灭绝。