水熊虫是什么动物

水熊虫是地球上最顽强的生物之一，体长仅0.1-1.5毫米，显微镜下才能看清。这种缓步动物能在极端环境中存活，包括真空、高温150度、零下272度强辐射环境。科学家在南极冰层、深海火山口和喜马拉雅山脉都发现了水熊虫踪迹。2019年，以色列探测器将水熊虫送入月球，结果它们在太空完全暴露后依然存活。水熊虫体内产生特殊蛋白质保护细胞，脱水时进入"隐生状态"，代谢几乎停止，遇水后又能复活。

水熊虫拥有8条腿，每条腿有4-8个爪子，身体覆盖着几丁质构成的角质层。目前已发现超过1000种水熊虫，不同种类颜色各异，从透明到棕色、绿色都有。水熊虫以植物细胞、小型无脊椎动物为食，通过口针吸食食物。雌性水熊虫产卵后，幼体经历5-13次蜕皮才成年。这些生物在地球上已生存超过5亿年，见证了恐龙灭绝和大陆漂移全过程。科学家认为水熊虫能在地球毁灭后继续存活，成为地球生命的最后幸存者。