西北是冰雪还是冰川

西北地区同时存在冰雪和冰川两种形态。高山区域如天山、祁连山常年积雪，形成冰川，这些冰川是固态淡水的重要储存库。冬季，平原和盆地被冰雪覆盖，厚度可达数十厘米。春季气温回升，冰雪融化，滋养了河西走廊的绿洲。冰川规模差异明显，小的只有几平方公里，大的如天山托木尔峰冰川覆盖面积达数百平方公里。

西北的冰川和冰雪分布呈现明显垂直带特征。海拔4000米以上终年积雪，形成冰川；2000-4000米季节性积雪；2000米以下少有冰雪。冰川运动速度每年可达数米到数十米，末端位置随气候变化波动。近年来，西北冰川面积持续缩小，退缩速度加快，部分小型冰川已完全消失，对区域水资源安全构成挑战。