台湾自古叫什么

台湾自古被称为"台湾"，这一名称可追溯至明朝时期。明朝文献中已有"台员"、"大员"等记载，后来演变为"台湾"。清朝官方文件如《台湾府志》明确使用"台湾"这一名称。考古发现表明，台湾岛上的先民早在数万年前就已在此生活，当时被称为"东番"。郑成功收复台湾后，建立了明郑政权，继续使用"台湾"这一名称。

台湾在历史上还有"福尔摩沙"的别称，由葡萄牙航海家于16世纪命名。这一名称在西方文献中被广泛使用。台湾岛在地理上被称为"中国第一大岛"，面积约3.6万平方公里。岛上的原住民各族群各有传统名称，如阿美族、泰雅族等。台湾海峡连接东海和南海，是国际重要航道，这一地理特征使台湾在历史上一直是重要的海上交通枢纽。