核电站燃烧的是什么燃料

核电站主要使用铀-235作为燃料，这种特殊的金属元素具有极强的放射性。铀矿石经过多道加工处理后，制成二氧化铀陶瓷芯块，再装入金属管中形成燃料棒。一座百万千瓦级核电站每年消耗约30吨铀燃料，却能产生相当于300万吨标准煤的能量。燃料棒在反应堆内通过核裂变反应释放热量，驱动汽轮机发电。

核电站燃料组件通常包含200-300根燃料棒，排列成17×17的方阵。铀-235原子核吸收中子后会分裂成两个较轻原子核，同时释放巨大能量和新的中子。这个过程形成链式反应，可控地持续进行。燃料棒在反应堆内一般使用4-6年，之后需要更换。一座核电站运行60年，总共只需要约2000吨铀燃料，占地面积仅为同等火力发电厂的1/100。