扬州在大运河开通前后的变化

扬州在大运河开通前是个普通的小城，经济以农业为主，人口不足5万。城市规模小，街道狭窄，建筑多为简陋的木结构房屋。交通主要依靠陆路和少量河道，商业活动有限，集市规模小，商品种类不多。

大运河开通后，扬州迅速成为南北交通枢纽。城市面积扩大到原来的3倍，人口激增到20多万。商业繁荣，丝绸、茶叶、瓷器等商品在此集散。城市建筑改为砖石结构，街道宽阔整齐，出现了专门的商业区和住宅区。政府增设管理机构，税收大幅增加，城市文化也得到发展，文人墨客聚集，形成了独特的扬州文化。