地铁最早是靠什么提供动力的

地铁最早依靠蒸汽机提供动力。1863年伦敦开通的世界上第一条地铁线使用蒸汽机车，列车通过燃烧煤炭产生蒸汽驱动车轮。隧道内设有通风系统排出浓烟，车站安装风扇改善空气质量。蒸汽地铁的锅炉需要加水加煤，列车运行过程中会发出巨大声响和喷出黑烟，乘客和工作人员经常被煤灰弄得满身污渍。

随着技术进步，地铁动力系统逐步更新。1890年伦敦地铁首次采用电力牵引，通过第三轨供电驱动电动机。电力系统运行更平稳，噪音大幅降低，隧道内环境明显改善。20世纪初，纽约、巴黎等大城市地铁相继采用电力驱动。现代地铁普遍使用直流电或交流电供电，电动机效率可达90以上，单节列车可搭载2000多名乘客，运行速度比早期蒸汽地铁提高了3倍以上。