发菜是什么食物

发菜是一种珍贵的食用藻类，主要生长在中国西北干旱地区的沙漠中。这种黑色细丝状藻类因外形像人的头发而得名，含有丰富的蛋白质、矿物质和多种维生素。发菜在烹饪前需要长时间浸泡，吸水后体积膨胀数倍。传统上，发菜常用于制作汤品、素菜和宴席菜肴，尤其在中国南方地区特别受欢迎。由于采集困难且生长环境特殊，发菜价格较高，被视为高档食材。

发菜在中国文化中还有特殊的象征意义，因为"发菜"与"发财"谐音，成为节庆和婚宴上的吉祥食品。这种藻类具有很高的营养价值，含有铁、钙、碘等多种人体必需元素。发菜口感爽脆，可凉拌、炒制或炖汤，能增添菜肴的层次感。近年来，由于过度采集导致野生发菜资源减少，人工培育技术逐渐发展，帮助保护这一珍贵食材的可持续发展。