大航海时代是指发生在什么时期

大航海时代发生在15世纪末至17世纪初，这一时期欧洲航海家们开辟了多条新航线。葡萄牙的亨利王子推动航海探索，达伽马绕过好望角到达印度，哥伦布发现美洲大陆，麦哲伦船队完成环球航行。这些探索改变了世界贸易格局，促进了东西方文化交流，推动了全球化的早期发展。欧洲国家通过海上贸易积累了大量财富，殖民扩张也由此开始。

大航海时代见证了航海技术的重大突破，更精确的星盘、改良的罗盘和新型帆船提高了远洋航行能力。这一时期建立了连接各大洲的海上网络，将原本孤立的大陆联系起来。欧洲国家在美洲、非洲和亚洲建立贸易站和殖民地，全球人口流动加剧，物种交换频繁，包括马铃薯、玉米、白银等物品在世界范围内流通，彻底改变了人类历史进程。