放大镜最早出现在哪个朝代

放大镜最早出现在中国北宋时期，约公元11世纪。考古发现表明，北宋已有水晶制成的凸透镜，用于放大细小物体。北宋科学家沈括在《梦溪笔谈》中记载了用透明晶体制作放大工具的方法。这一时期的放大镜多为天然水晶磨制而成，形状为圆形或椭圆形，直径一般在3-5厘米左右，厚度约1-2厘米。这些早期放大镜主要用于阅读小字、观察细微物品和工匠制作精密器物。

放大镜的使用在南宋得到进一步发展，制作工艺更加精细。南宋时期出现了专门用于阅读的"观书石"，这是一种特制的放大镜。考古出土的南宋放大镜镜片边缘有精细打磨痕迹，表明当时已掌握较高水平的透镜加工技术。南宋都城临安（今杭州）的手工作坊已能批量生产不同规格的放大镜，价格从几十文到几百文不等，满足了不同阶层的需求。这些放大镜多用于阅读佛经、医学典籍和官方文件。