蚂蟥和水蛭是同一种吗

蚂蟥和水蛭确实是同一种生物的不同称呼。水蛭是学名，蚂蟥是民间俗称。我国有100多种水蛭，分布在湖泊、稻田和湿地。日本医蛭用于医疗吸血，宽体金线蛭是中药材原料。欧洲医蛭在19世纪被用于放血治疗。这些生物体长从2厘米到30厘米不等，身体柔软，有吸盘用于附着。蚂蟥的唾液含有天然抗凝血剂，现代医学正在研究其药用价值。

水蛭在全球各地有不同名称。北美称其为leech，欧洲部分地区叫bloodsucker。澳大利亚的巨型水蛭体长可达8英寸。东南亚的水蛭种类超过50种，有些寄生在鱼类体表。亚马逊流域的水蛭能在皮肤上停留20分钟吸血。南极洲没有水蛭分布，这与其寒冷环境有关。水蛭的再生能力很强，切断后能重新长出身体部分。