皮影戏最早出现在哪个朝代

皮影戏起源于中国西汉时期，距今已有2000多年历史。汉武帝思念亡妃李夫人，方士少翁在夜晚用灯光照射剪影，模仿李夫人形象，让汉武帝得以"重逢"。这种光影艺术逐渐发展成皮影戏。考古发现，陕西、河南等地出土的汉代文物中，已有类似皮影的陶俑和画像砖，证明皮影戏在汉代已经存在并流行。皮影戏最早使用兽皮或纸板制作人物形象，通过灯光投射在幕布上表演故事。

皮影戏在唐代得到进一步发展，成为宫廷娱乐活动之一。唐玄宗时期，皮影戏表演技艺更加精湛，出现了专业艺人。宋代时，皮影戏已遍布全国城乡，形成不同流派。陕西皮影以粗犷豪放著称，四川皮影则以细腻精致闻名。元代，皮影戏随蒙古军队传至中亚和欧洲。明清时期，皮影戏达到鼎盛，剧目丰富，表演技巧成熟，成为中国民间艺术的重要组成部分。