长城最早修建于什么时候开始

长城的修建历史可以追溯到西周时期，距今已有3000多年历史。西周时期，各诸侯国为了防御外敌入侵，在边境修筑了被称为"列城"或"方城"的防御工事。春秋战国时期，齐、楚、秦、燕、赵、魏、韩等国纷纷在边境修筑长城，这些长城总长度超过5000公里，形成了早期长城的雏形。秦始皇统一六国后，将这些分散的长城连接起来，形成了西起临洮、东至辽东的万里长城雏形。

长城的修建经历了多个朝代的不断扩建和完善。汉代时期，长城向西延伸至玉门关，新增烽火台和戍所等防御设施，总长度达到1万公里以上。明代是长城修建的鼎盛时期，今天我们看到的大部分长城遗迹都是明代修建的，明长城东起鸭绿江畔，西至嘉峪关，全长8851.8公里。长城的建筑材料也因地域不同而有所差异，山区多采用石块，平原地区则以夯土为主，关隘和城墙则使用青砖和条石建造。