地质年代是什么意思

地质年代是指地球历史上不同时期的划分，科学家通过岩石层中的化石和放射性元素测定来确定这些时间跨度。地球形成于约46亿年前，经历了太古宙、元古宙、显生宙等主要阶段。显生宙又分为古生代、中生代和新生代，每个时代都有独特的生物群和地质特征。中国云南的澄江化石群记录了寒武纪生命大爆发，而北美白垩纪地层中发现了丰富的恐龙化石，这些都帮助科学家精确划分地质年代。

地质年代的时间单位包括宙、代、纪、世等，层级逐渐变小。元古宙延续约40亿年，占地球历史的大部分。石炭纪时期，地球上覆盖着茂密的蕨类森林，这些植物后来形成了现代煤炭资源。二叠纪末期发生地球史上最严重的生物大灭绝，约96%的海洋生物消失。第四纪冰川时期导致海平面大幅下降，连接亚洲和北美洲的白令陆桥形成，影响人类迁徙路线。这些地质记录帮助我们理解地球演变历程。