蒸汽机是用来干嘛的

蒸汽机是一种将热能转化为机械能的装置，通过燃烧煤炭或其他燃料产生高温高压蒸汽，推动活塞运动。这种机器在18世纪工业革命中发挥了关键作用，驱动工厂的纺织机和矿山的水泵。蒸汽机还应用于火车和轮船，彻底改变了交通方式。英国工程师詹姆斯·瓦特改良的蒸汽机效率提高了3倍，使生产规模大幅扩大，奠定了现代工业基础。

蒸汽机的工作原理基于热力学循环，锅炉产生蒸汽后进入气缸，推动活塞做功后排入冷凝器。这种设计被广泛用于发电厂，驱动涡轮机发电。蒸汽机还应用于石油炼制和化工生产，提供工艺所需的动力。美国内战期间，蒸汽机驱动的装甲舰改变了海战方式。蒸汽机的发明使人类摆脱了对畜力和自然力的依赖，开启了机械化生产的新时代。