重力势能的正负大小比较

重力势能的大小取决于物体的高度和参考平面的选择。一个放在5米高处的物体，相对于地面具有正的重力势能；而同一物体放在地面以下10米深的井里，相对于地面则具有负的重力势能。重力势能的数值等于物体的质量乘以重力加速度再乘以高度，单位是焦耳。水库中的水坝蓄水时，水位越高，水的重力势能越大；而地下水的重力势能则常表现为负值。

重力势能的正负反映了能量的转换方向。物体从高处下落时，正的重力势能转化为动能；物体被抛向高处时，动能转化为正的重力势能。相反，当物体从地面下落至更深位置时，负的重力势能增大，表示系统需要做功才能维持物体在低处。卫星绕地球运行时，轨道越高，重力势能越大，总能量也越高；轨道越低，重力势能越小，总能量越低。