中国是世界上最早养蚕的国家

中国养蚕历史可追溯至5000多年前的新石器时代。考古发现，浙江河姆渡遗址中出土的蚕纹象牙器证明了养蚕活动。江苏吴梅遗址出土的碳化蚕茧距今已有4000多年历史。商代甲骨文中已有"蚕"字记载，西周时期养蚕技术已经成熟。汉代丝绸之路的开通使中国养蚕技术传播到世界各地，中国丝绸成为国际贸易的重要商品。

养蚕业在中国古代经济中占据重要地位。唐代官营织造坊年产丝绸达10万匹以上，宋代杭州、苏州成为全国丝绸中心。明清时期，江南地区形成完整的蚕桑产业链，从育种到织造形成专业分工。苏州宋锦、南京云锦、蜀锦等名贵丝绸品种各具特色，成为中国传统文化的重要载体。现代中国仍是全球最大的蚕丝生产国，年产量占世界总量的70以上。