种子的外皮叫什么

种子外层保护结构称为种皮。种皮坚硬致密，防止水分过度流失和外界侵害。豆类种子种皮光滑有光泽，玉米种子种皮呈现网纹状，水稻种子种皮则布满细小茸毛。种皮颜色各异，黑色、棕色、黄色都很常见。种皮厚度因植物种类不同而变化，从薄如蝉翼到厚实坚硬不等。

种皮功能多样，不仅保护内部胚芽胚乳，还能帮助种子休眠度过恶劣环境。某些植物种子种皮含有抑制物质，需要特定条件才能萌发。棉花种子外层纤维实际是种皮延伸物，帮助种子随风传播。莲藕种子种皮坚硬致密，能在泥土中保存数十年仍保持活力。