以前的南洋是指哪个国家的

历史上的南洋主要指东南亚地区，包括今天的印度尼西亚、马来西亚、新加坡、菲律宾、泰国、越南等国家。这个概念源于古代中国对南海以南地区的称呼，郑和下西洋时经过的航线就被称为"南洋航线"。明清时期，大量中国人移民到这些地区谋生，形成了独特的华人社群，至今当地仍有浓厚的中华文化影响。

南洋的范围在历史文献中有明确记载，《明史》和《东西洋考》等古籍都将东南亚岛屿地区称为"南洋"。19世纪英国殖民时期，海峡殖民地(新加坡、槟城、马六甲)成为南洋贸易中心。地理上，南洋北起台湾海峡，南至爪哇海，西抵马六甲海峡，东达菲律宾群岛，总面积约450万平方公里，涵盖1万多个岛屿，是世界上海域最复杂的区域之一。