罗盘哪个国家发明的最早

中国是最早发明罗盘的国家。战国时期出现的司南是世界上最早的定向工具，利用天然磁石制成。北宋时期，沈括在《梦溪笔谈》中详细记载了人工磁化技术和地磁偏角现象。11世纪，中国航海家开始将罗盘应用于海上导航，比欧洲早了100多年。考古发现表明，南宋时期的海船已装备了水浮式罗盘，通过磁针指向确定方向。

罗盘的发明促进了全球航海技术的发展。阿拉伯商人通过海上丝绸之路将中国罗盘技术带回中东，随后传入欧洲。15世纪，葡萄牙和西班牙航海家借助改良后的罗盘完成了大航海时代的壮举。罗盘的应用使远洋航行成为可能，促进了世界贸易网络的形成，也加速了地理大发现时代的到来。