火箭发动机去外太空是一直喷火吗

火箭发动机进入太空后并非持续喷火。发动机只在需要改变速度或方向时点火工作，其余时间处于关闭状态。国际空间站的轨道调整每几个月进行一次，每次点火仅持续数秒到数分钟。旅行者号探测器在星际旅行中，发动机点火次数屈指可数，大部分时间依靠惯性飞行。深空探测任务中，发动机工作时间占总飞行时间的比例不到万分之一。

太空中的火箭发动机工作方式与地球大气层内截然不同。真空中没有空气阻力，一旦获得初始速度，物体会保持匀速直线运动。新视野号探测器飞往冥王星途中，仅依靠3次主发动机点火就完成了整个旅程的轨道修正。火星探测器的着陆过程需要精确控制，发动机只在特定阶段短暂点火，其余时间自由落体。这种"间歇式"工作方式大大节省了燃料，延长了航天器的使用寿命。